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Intrapreneurship: Il paradosso del dipendente che pensa come un imprenditore

L'intraprenditorialità, o intrapreneurship, indica la capacità di individui di agire come imprenditori all'interno di un'organizzazione esistente.

Intrapreneurship:  Il paradosso del dipendente che pensa come un imprenditore
Modern, well-lit office with a central desk. On the desk, there are typical entrepreneur items like a laptop, mobile phone, financial charts, and a rocket model.

Potremmo definirla come una mentalità aziendale che incoraggia l'entusiasmo, la creatività e l'innovazione tra i propri membri. Favorisce l'atteggiamento e le azioni di coloro che, all'interno di un'organizzazione, agiscono in modo proattivo per individuare opportunità, sviluppare idee e metterle in pratica con successo. In pratica, incentiva il comportamento imprenditoriale tra le persone, o i gruppi, all'interno di un'azienda per facilitare l'innovazione.

Caratteristiche della Intrapreneurship

L'intraprenditore aziendale, o intrapreneur, è una figura all'interno dell'organizzazione che, contrariamente a un imprenditore tradizionale, o entrepreneur, opera all'interno delle strutture e delle risorse di un'azienda esistente.

Condivide le stesse qualità tipiche di un imprenditore: visione strategica, capacità di assumersi rischi calcolati e un forte desiderio di innovare.

Intrapreneur Entrepreneur

La principale differenza tra un intraprenditore e un imprenditore risiede nel contesto operativo.

L'entrepreneur parte spesso da zero, l'intrapreneur ha il vantaggio, ma anche la sfida, di lavorare all'interno di un sistema preesistente. Questo comporta vantaggi in termini di accesso a risorse come capitale, personale e infrastrutture, ma introduce anche complessità come la burocrazia aziendale e le dinamiche di potere interne, che possono ostacolare l'innovazione.

Un altro aspetto è l'approccio al rischio: Gli intrapreneurs, operando all'interno di una struttura aziendale, hanno una rete di sicurezza che può ammortizzare il fallimento. Questo porta ad una maggiore propensione al rischio e alla sperimentazione. D'altra parte, la tolleranza al rischio può essere limitata dalle policy e dalla cultura aziendale o dalle aspettative degli stakeholder, rendendo determinante una gestione equilibrata del rischio.

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Intrapreneurs ed entrepreneurs condividono tratti caratteriali e obiettivi simili, le condizioni e le dinamiche all'interno delle quali operano sono profondamente diverse, ognuna con i propri set di vantaggi e sfide.
A large conference room divided by a bright line in the middle.

Intrapreneurship vs Corporate Entrepreneurship

I termini Intrapreneurship e Corporate Entrepreneurship sono spesso usati in modo intercambiabile, esistono però alcune distinzioni chiave.

L'intrapreneurship si focalizza principalmente sull'individuo, o su piccoli team, all'interno di un'organizzazione più grande. Questi intrapreneur agiscono come imprenditori interni, spesso lavorando su progetti paralleli o innovativi che non fanno parte del core business dell'azienda. Hanno una certa autonomia e possono operare quasi come una startup indipendente all'interno dell'organizzazione.

Intrapreneurship ≠ Corporate Entrepreneurship

L'intrapreneurship è incentrato sull'individuo, il corporate entrepreneurship è una strategia aziendale globale.

Il Corporate Entrepreneurship, d'altro canto, è un concetto più ampio che riguarda l'approccio dell'intera organizzazione all'innovazione e al rischio imprenditoriale. Va oltre gli individui e include strategie e culture aziendali che incoraggiano l'innovazione attraverso vari meccanismi, come la formazione, l'allocazione di risorse, e l'istituzione di unità di business dedicate. Questo tipo di imprenditorialità è più strutturato e spesso richiede un impegno a livello di leadership per essere efficace.

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Mentre l'intrapreneurship è più incentrato sull'individuo e la sua autonomia nell'innovare, il corporate entrepreneurship è una strategia aziendale globale per incoraggiare l'innovazione e la crescita. Entrambi hanno il potenziale per stimolare l'innovazione, ma differiscono significativamente nel loro focus, struttura organizzativa e livello di impegno richiesto da parte dell'azienda.
A modern laboratory setting with test tubes containing illuminated DNA strands. Among these tubes, one is exceptionally bright and has a small rocket symbolizing innovation inside it.

Il DNA dell'intrapreneur

È importante comprendere come individuare, coltivare e posizionare gli intrapreneurs nel ruolo appropriato. Attraverso alcune azioni, è possibile non solo identificare e sviluppare intraprenditori interni, ma anche garantire che siano posizionati per guidare le iniziative verso un successo.

Persone + Mentalità + Ambiente = Intrapreneurship DNA

Individuare, coltivare e posizionare gli intrapreneurs nel ruolo appropriato.

  1. Individua i possibili imprenditori interni, cerca persone con le caratteristiche adatte:
    1. Attitudine: Individui con un orientamento proattivo, una mentalità aperta e una forte inclinazione verso l'innovazione. Strumenti come questionari e interviste comportamentali possono essere utilizzati per cogliere queste caratteristiche.
    2. Competenze: Competenze tecniche e soft, come la capacità di problem solving, la leadership e la comunicazione efficace aiuta a individuare persone che sono inclini all'innovazione ed hanno anche le competenze necessarie per guidare progetti innovativi.
    3. Esperienze: Le esperienze passate svela persone che hanno già manifestato (o agito) con ottica di innovazione e intraprendenza.
  2. Supporta lo sviluppo di una mentalità imprenditoriale:
    1. Formazione: Programmi per sviluppare ulteriori competenze come: la gestione del cambiamento, la gestione di progetti innovativi e la leadership.
    2. Coaching: Esperti per accelerare lo sviluppo e supportare nelle varie fasi.
    3. Network: Una rete dove condividere le sfide, apprendere gli uni dagli altri e collaborare su nuove idee.
  3. Agisci a diversi livelli e crea un ambiente favorevole:
    1. Cultura: Ambiente che premia il rischio calcolato e l'innovazione.
    2. Feedback: Valutazioni costruttive per adattarsi e migliorare.
    3. Risorse: Finanziarie e umane, per esplorare e avanzare.
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Con un ambiente giusto e un supporto continuo, gli intrapreneurs possono trasformarsi in leader carismatici, portando avanti l'innovazione su tutti i fronti e contribuendo cativo alla crescita.
A spacious and well-lit modern office with multiple working areas. In one area, a diverse group of individuals of various ages and genders animatedly discusses around a table surrounded by screens showing rising graphs. In another area, an individual presents an idea on an interactive whiteboard to a small audience. In the background, there are green plants and open spaces symbolizing growth and innovation.

I vantaggi di un approccio imprenditoriale

L'intrapreneurship è positiva per diverse ragioni, ognuna delle quali contribuisce in modo significativo alla salute complessiva e alla crescita dell'organizzazione.

  • Accelera l'innovazione: Le strutture più snelle e le linee decisionali più brevi possono accelerare notevolmente il ciclo di sviluppo del prodotto, permettendo all'azienda di rispondere con maggiore agilità alle mutevoli condizioni del mercato.
  • Riduce i costi: Non solo perché si utilizzano risorse interne, ma anche perché un pensiero snello e efficiente che mette in discussione gli sprechi e cerca costantemente modi per migliorare i processi.
  • Valorizza le risorse umane: Fornisce ai dipendenti un senso di proprietà e responsabilità che va oltre il loro ruolo o dipartimento specifico. Questo non solo migliora la soddisfazione e la retention del personale, ma crea anche un ambiente in cui i dipendenti si sentono personalmente investiti nel successo delle loro iniziative.

Nell'insieme, questi vantaggi creano un ecosistema in cui l'innovazione è non solo possibile, ma anche sostenibile e scalabile, contribuendo in modo significativo alla crescita delle persone e alla competitività dell'azienda.

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L'intrapreneurship favorisce l'innovazione rapida, ottimizza l'uso delle risorse e crea un ambiente fertile per idee nuove coinvolgendo i dipendenti.
A large brick wall symbolizing 'status quo'. Diverse human figures of various ages and genders attempt to climb, dig, or break through the wall using tools like pickaxes, ladders, and ropes. Some figures have managed to create small openings in the wall, while others are still trying.

Le resistenze dello status-quo

Nonostante i numerosi vantaggi, l'intrapreneurship non è esente da sfide.

  • Resistenza culturale: Le aziende con una cultura organizzativa rigida o gerarchica possono trovare difficoltà nell'adattarsi ai rapidi cambiamenti e all'approccio sperimentale che richiede.
  • Carenza di risorse: Sebbene l'intrapreneurship possa spesso essere avviata con risorse esistenti, può anche richiedere investimenti significativi, soprattutto se l'idea si sviluppa in un progetto più ampio. La sfida qui è: ottenere il budget necessario e garantire un ROI.
  • Appetito al rischio: A differenza degli imprenditori che operano all'esterno dell'azienda, gli intrapreneurs devono bilanciare l'assunzione di rischi con le aspettative e le policy aziendali. Ciò comporta complicazioni, soprattutto se i fallimenti sono visti come inaccettabili o dannosi per la reputazione dell'azienda.
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Esistono sfide che devono essere gestite per garantire il successo a lungo termine di tali iniziative come la resistenza culturale interna, l'assegnazione delle risorse e la postura al rischio (anche reputazionale) dell'azienda.
A modern, bright office space with a large whiteboard covered in various diagrams, flowcharts, and notes. On a table nearby, there are tablets, laptops, and documents related to different innovation tools. A diverse group of individuals, differing in age, gender, and ethnicity, are collaboratively discussing and pointing at certain elements on the whiteboard, indicating the connection between intrapreneurship and other innovation models.

Le relazioni con altri modelli di innovazione

L'intrapreneurship non è isolato ma si colloca in un contesto più ampio di strategie e modelli di innovazione. Si integra spesso con approcci di Corporate Entrepreneurship e più in generale di Open Innovation o, ancora più in generale, di Innovazione Aziendale.

Può essere utilizzato come un complemento ad altri modelli, in cui ogni modello ha vantaggi e svantaggi, e l'adozione di una strategia multimodale spesso porta ai migliori risultati, è possibile investire nelle persone per stimolare il loro approccio imprenditoriale a diversi livelli di complessità, maturità o applicazione. Si può dare l'opportunità ai dipendenti-imprenditori di partecipare attivamente a diverse tipologie di iniziative che includono diversi elementi di intrapreneurship:

  • Partecipare all'individuazione delle opportunità e delle priorità nell'innovazione (Challenges Identification)
  • Proporre idee innovative e nuovi approcci per risolvere problemi (Idea Generation)
  • Sviluppare e gestire progetti personali correlati al proprio ruolo aziendale (Side-projects)
  • Coordinare o partecipare alla creazione e al completamento di progetti di co-innovazione con start-up (Corporate Venture Client)
  • Coordinare o partecipare alla creazione e alla crescita di una start-up incubata all'interno dell'azienda (Corporate Venture Building)
  • Promuovere lo sviluppo di una start-up incubata all'interno di un programma di accelerazione aziendale (Corporate Accelerator)
  • Fungere da mentore per sostenere la crescita delle startup di interesse per l'azienda (Start-up Mentorship Program)
  • Essere presenti fisicamente nei luoghi dove si verifica l'innovazione per stabilire contatti e connessioni al fine di incorporare soluzioni o realtà innovative (Corporate Innovation Outpost)
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Può essere complementare ad altri modelli, promuovendo l'approccio imprenditoriale dei dipendenti a diversi livelli di complessità. Include l'identificazione di opportunità, la generazione di idee, la gestione di progetti, la creazione o il mentoring di start-up di interesse aziendale o la presenza fisica favorisce la connessione con soluzioni innovative.
Two contrasting scenes divided by a vertical line. On the left, a golden trophy with the word 'Success' stands on a pedestal surrounded by cheering silhouettes of people and confetti. On the right, a broken trophy with the word 'Failure' lies on the ground with shadowy figures walking away, heads bowed in disappointment.

Gli esempi di successo, e di fallimento

Esaminare esempi concreti è importante per comprendere a fondo i fattori che influenzano il successo o il fallimento delle iniziative imprenditoriali nelle aziende.

Adobe, con il suo programma "Kickbox", fornisce ai dipendenti un kit in una scatola rossa, contenente strumenti e un piccolo finanziamento per esplorare nuove idee. Adobe ha scoperto che questo non solo ha portato a idee innovative, ma ha anche aumentato il coinvolgimento dei dipendenti.

Kickbox method - bottom up innovation method - intrapreneurship
The Kickbox method is a bottom-up innovation method helping intrapreneurs validate ideas. The Kickbox Foundation is the association and community of Kickbox…

Google è un esempio di intrapreneurship grazie alla pratica di concedere ai dipendenti del tempo libero per progetti personali. Questa iniziativa consente ai dipendenti di dedicare tempo di lavoro a progetti innovativi, al di fuori delle loro responsabilità quotidiane. Questo approccio ha portato a innovazioni come Gmail e Google News, nate dall'ispirazione dei dipendenti durante il loro tempo libero dedicato alla creatività.

Intrapreneurship Examples: Top 5 Stories from Google, Airbus and More
These are the best-known intrapreneurship examples from the leading organisations driving corporate innovation and empowering intrapreneurs.

L'azienda 3M ha adottato una politica audace chiamata "politica del 15% del tempo", che permette ai dipendenti di dedicare parte del loro tempo lavorativo a progetti di loro scelta, senza restrizioni. Questa libertà ha portato a scoperte rivoluzionarie, come il famoso Post-it, diventato parte integrante della vita quotidiana di molte persone in tutto il mondo.

The Innovation Mindset in Action: 3M Corporation
How 3M has consistently powered itself through innovation.

Amazon promuove l'intrapreneurship attraverso la creazione di squadre autonome, incaricate di sviluppare nuove idee e progetti. Queste squadre operano con un alto grado di autonomia e responsabilità, incoraggiando l'innovazione all'interno dell'organizzazione. Un esempio è Amazon Web Services, una divisione nata da un'idea innovativa sviluppata all'interno dell'azienda, che è cresciuta fino a diventare uno dei principali fornitori di servizi cloud al mondo.

Jeff Bezos On Intrapreneurship
At the end of April, Amazon released their year-end financials. As is a tradition for them, Jeff Bezos, the founder and CEO of Amazon…

D'altra parte, un esempio di fallimento può essere il caso di Kodak, che nonostante avesse sviluppato internamente la tecnologia della fotografia digitale, non è stata in grado di capitalizzarla efficacemente. La cultura aziendale di Kodak era talmente concentrata sul business esistente della pellicola fotografica che ha impedito una piena esplorazione e implementazione dell'innovazione digitale.

Kodak’s Downfall Wasn’t About Technology
What it missed was the business model.

Questi casi dimostrano come variabili come la cultura aziendale, la struttura organizzativa, la strategia di implementazione e, naturalmente, le persone coinvolte possano influenzare in modo critico l'esito delle iniziative imprenditoriali.

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Esempi da Adobe, Google, 3M, e Amazon dimostrano come l'innovazione e l'autonomia dei dipendenti possano portare a risultati positivi, mentre il caso di Kodak sottolinea l'importanza di adattarsi al cambiamento.
Illustration of an open toolbox. Inside there are six tools, each of which has a label representing one of the practical tips.

Conclusioni

L'intrapreneurship è un potete alleato per l'innovazione all'interno delle organizzazioni, ha lo scopo principale di agire direttamente sulle persone e farle acquisire un attitudine naturale a gestire ogni iniziativa con creatività, responsabilità e partecipazione.

Quando implementata con successo, può portare prodotti e servizi disruptive, come già successo in Adobe, Google, 3M e Amazon. Qui hanno saputo coltivare una cultura che valorizza e supporta l'innovazione, permettendo ai dipendenti di esplorare e lavorare a nuove idee e soluzioni.

Le organizzazioni devono essere pronte a sfidare lo status quo e adattarsi rapidamente ai cambiamenti. Le aziende che non riescono ad adattarsi ed innovare possono trovarsi superate dai concorrenti e dal mercato in evoluzione, come è successo per Kodak.

In conclusione, l'intrapreneurship, se gestita correttamente, può essere una fonte di crescita e rinnovamento per le organizzazioni e per le persone, ma richiede leadership, vision, impegno, risorse e, soprattutto, una mentalità aperta al cambiamento.

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